Dames en heren, vice-premiers,

Mevrouw Hadja Lahbib, Minister van Buitenlandse Zaken,

Mevrouw Caroline Gennez, Minister van Ontwikkelingssamenwerking,

Wij, burgers van België, schrijven u om u te waarschuwen voor de etnische zuivering die aan de gang is in Gaza en op de Westelijke Jordaanoever, en voor de genocidale verklaringen van verschillende hoge Israëlische functionarissen, waaronder de premier zelf. België steunt een humanitair staakt-het-vuren in Gaza en de VN heeft opgeroepen tot een humanitair bestand. Maar Netanyahu trekt zich daar niets van aan en bombardeert de Gazastrook met een gruwelijke intensiteit, waarbij hij zowel de levens van onschuldige Palestijnse burgers als van Israëlische gijzelaars op het spel zet. Zonder echte actie, beperkingen en sancties van de internationale gemeenschap zal Netanyahu’s regering Israël verder in de afgrond storten.  België moet een voorbeeld stellen: we roepen de Belgische regering dringend op om als eerste diplomatieke stap de Belgische ambassadeur in Tel Aviv terug te roepen, economische en handelssancties tegen Israël in te voeren en gerichte sancties tegen leiders die schuldig zijn aan het aanzetten tot oorlogsmisdaden en genocidale uitspraken; alle wapendoorvoer naar Israël te verbieden; de actie van het Internationaal Strafhof en het uitvaardigen van arrestatiebevelen tegen leiders die zich schuldig maken aan oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid, te ondersteunen. Deze acties lijken nu de minimaal noodzakelijke eerste stappen te zijn om een einde te maken aan de bloedbaden, een staakt-het-vuren te bereiken, alle illegaal vastgehouden burgers vrij te laten, respect voor het internationaal recht te garanderen en te werken aan een politieke oplossing voor de Israëlische bezetting van Palestina, die moet leiden tot een rechtvaardige en duurzame vrede.

***

Op 27 oktober, na 20 dagen die duizenden onschuldige levens hebben geëist, werd Gaza ondergedompeld in een totale stroomuitval terwijl de bombardementen intenser werden dan ooit tevoren. De Gazanen werden van de wereld afgesneden. Zonder communicatie konden ambulances en hulpdiensten hun werk niet uitvoeren. Starlink zorgde vervolgens voor beperkte internet toegang voor humanitaire organisaties, maar zelfs deze beperkte toegang werd tegengewerkt door de Israëlische minister van Telecommunicatie (1). Deze nieuwe oorlogsmisdaad voegt zich bij een al lange lijst: Amnesty International heeft aangetoond dat burgers worden gebombardeerd zonder dat er een militair doel in de buurt is en dat de bevolking in veel gevallen niet voldoende of niet effectief is gewaarschuwd - soms was er helemaal geen waarschuwing (2). Net als Human Rights Watch (3) heeft Amnesty ook het willekeurige gebruik van witte fosfor in dichtbevolkte gebieden gedocumenteerd (4). Oxfam heeft het gebruik van hongersnood als oorlogswapen tegen burgers aan de kaak gesteld (5), en de VN vreest nu de ineenstorting van de burgerlijke orde als de bevolking verder honger en dorst lijdt en het plunderen toeneemt (6). Op 31 oktober waren 8649 Palestijnen gestorven, waaronder 3576 kinderen, en raakten er 23.059 gewond ( in Gaza en de Westelijke Jordaanoever). 200.000 huizen werden beschadigd, waarvan ongeveer 32.500 totaal verwoest. 25 ziekenhuizen werden beschadigd en 203 scholen werden geheel of gedeeltelijk verwoest. Naar schatting 1,5 miljoen Palestijnen zijn ontheemd geraakt (7). De situatie is ook verschrikkelijk op de Westelijke Jordaanoever, waar steeds meer gewelddaden worden gepleegd door kolonisten, door de Europese Unie omschreven als terrorisme (8). De Franse minister voor Ontwikkelingssamenwerking zei onlangs terecht: "Sinds 7/10: méér dan 90 Palestijnen gedood, waaronder 20 kinderen. 540 mensen verdreven uit 13 dorpen, méér dan 10.000 bedreigd met gedwongen verhuizing. Intimidatie en schietpartijen, aangemoedigd door de Israëlische regering. De vernietiging van de infrastructuur, betaald door internationale solidariteit, kan niet zonder gevolgen blijven (9). In dit verband vinden we het nodig om erop te wijzen dat de Israëlische regering momenteel een wet bestudeert die politieagenten toestaat om te schieten op demonstranten (10), en dat de extreemrechtse minister van Nationale Veiligheid 10.000 wapens heeft gekocht om "civiele veiligheidsteams" te bewapenen die actief zijn op de Westelijke Jordaanoever (11). Deze misstanden komen niet uit de lucht vallen. Op 14 oktober waarschuwde de speciale VN-rapporteur voor de mensenrechtensituatie in de bezette Palestijnse gebieden voor het risico van etnische zuivering (12). Ze had geen ongelijk. Op 13 oktober nam de Israëlische inlichtingendienst een richtlijn aan die gericht is op het organiseren van de gedwongen verplaatsing en permanente hervestiging in Egypte van de 2,3 miljoen Palestijnen die in Gaza wonen (13). Dit plan is gebaseerd op twee kernideeën: (a) "Het onderscheid tussen Hamas en de bevolking van Gaza is ongegrond",  (b) "elke andere oplossing dan het overbrengen van een zo groot mogelijk aantal Gazanen naar andere landen, inclusief de regering van de Palestijnse Autoriteit, is "een strategische mislukking" (14). De eerste fasen van de oorlog - het bevel tot de gedwongen deportatie van 1,1 miljoen Gazanen naar het zuiden, de massale intensivering van bombardementen en grondoperaties in het noorden, de uiterst beperkte humanitaire hulp die beperkt blijft tot het zuiden - bevestigen deze strategie. Ook de verklaringen van de hoogste Israëlische vertegenwoordigers doen het ergste vrezen, zowel wat betreft etnische zuivering als genocidaire bedoelingen: Men weet niet hoeveel jaar het zal duren. Een terugkeer naar de Gazastrook zal ook veel offers met zich meebrengen. Maar er is geen twijfel mogelijk: "de dag zal komen dat we terugkeren" - Orit Stroock, minister van Koloniën (21 maart) (15). " Er zal geen elektriciteit zijn, geen voedsel, geen brandstof, alles is gesloten. We vechten tegen menselijke beesten en daar handelen we naar" -Yoav Gallant, minister van Defensie (9 oktober) (16). Een hele natie is verantwoordelijk. Deze retoriek over burgers die het niet weten en er niet bij betrokken zijn, is absoluut niet waar - Isaac Herzog, president van Israël (16 oktober) (17). "Vergeet niet wat Amalek jullie heeft aangedaan, dat staat in de Bijbel. We herinneren het ons en we vechten" - - Benjamin Netanyahu, premier (28 oktober) (18). Amalek, het stamhoofd dat de oervijand van de Joden vertegenwoordigt, wordt hier geassocieerd met de Palestijnen. Dit is wat de Bijbel zegt over Amalek: - "Ga nu, sla Amalek, en vernietig alles wat hij heeft, en spaar hem niet; dood mannen, vrouwen, kinderen en zuigelingen, ossen en schapen, kamelen en ezels" (1 - Samuel 15:3)..

Dames en heren, de plannen voor etnische zuivering en genocidale bedoelingen zijn geaccepteerd door de hoogste Israëlische functionarissen. De families van de gijzelaars zelf zijn bezorgd over de willekeurige bombardementen die hun geliefden doden (19), en ze vrezen terecht dat Netanyahu politieke overwegingen laat voorgaan op de dringende noodzaak om hun geliefden te bevrijden (20). Een onmiddellijk staakt-het-vuren en onderhandelingen zouden alle burgers, zowel Palestijnen als Israëli's, ten goede komen. Maar Netanyahu heeft deze optie botweg afgewezen (21). De minister van Buitenlandse Zaken zei onlangs, en wij danken haar daarvoor: "Wij steunen elk initiatief dat erop gericht is burgers te beschermen en gijzelaars te bevrijden, de naleving van het internationaal recht door alle partijen aan te moedigen, een humanitair staakt-het-vuren tot stand te brengen en een escalatie van het geweld in de regio te voorkomen" (22).

Wij roepen België daarom op om : Als eerste diplomatieke maatregel de Belgische ambassadeur in Tel Aviv terug te roepen. Onmiddellijke economische en handelssancties tegen Israël, en gerichte sancties tegen leiders die schuldig zijn aan het aanzetten tot oorlogsmisdaden en genocidale verklaringen. Alle doorvoer van wapens via België naar het conflictgebied te verbieden. De actie van het Internationaal Strafhof en het uitvaardigen van aanhoudingsbevelen tegen leiders die zich schuldig maken aan oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid ondersteunen en steunen,